Zijn we ooit echt verdwaald in het tijdperk van het internet? The Observable Universe is een aangrijpende, genre-tartende memoires van een vrouw die worstelt met het verlies van haar ouders, het virus dat hen meenam, en wat het betekent om betekenis te zoeken in een hyperverbonden wereld. Als kind verloor Heather McCalden haar ouders aan AIDS. Ze was zeven toen haar vader stierf en tien toen ze haar moeder verloor. Opgroeiend in Los Angeles in de jaren 1990, werd haar persoonlijke verwoesting weerspiegeld door een stad die het epicentrum was van het virus en zijn vernietiging. Jaren later, nadat ze schrijver en kunstenaar was geworden, begint ze de mysterieuze parallellen tussen de geschiedenissen van AIDS en het internet te onderzoeken. Ze bevraagt wat het betekent om "viraal te gaan" in een tijdperk van explosieve biologische en virtuele besmetting en ontdekt tegelijkertijd dat haar eigen verleden doorsijpelt in haar onderzoek. Terwijl ze haar uiteenlopende onderzoekslijnen verbindt - afbeeldingen, fragmenten van wetenschappelijke gedachten, overpeinzingen over Raymond Chandler en laat-nachtelijke Netflix-binges - doet ze een onverwachte ontdekking over wat er met haar familie is gebeurd en wie haar ouders hadden kunnen zijn. Door een intens persoonlijke zoektocht te verweven met een geschiedenis van virale cultuur en een lofzang op Los Angeles, is The Observable Universe een prisma-achtig verslag van verlies dat precies is afgesteld op ons bestaan in een post-pandemisch, post-internetleven.