In het oppervlakkig romantische, vooroorlogse Parijs vertelt Quartet het aangrijpende verhaal van een eenzame vrouw. Tegen de achtergrond van winterse, natte straten, Pernod in rokerige cafés en goedkope hotelkamers met mauve bloemenbehang, probeert Marya iets substantieels van haar leven te maken om de onwerkelijkheid van haar omgeving te weerstaan. Alleen, haar Poolse man in de gevangenis, wordt ze opgenomen door een Engels stel dat haar langzaam overweldigt met hun passies. Jean Rhys' eerste roman is zowel aangrijpend als verontrustend.