Ngugi wa Thiong'o, geboren op 5 januari 1938 in Kenia, is een vooraanstaande Afrikaanse schrijver, dichter, toneelschrijver en sociaal criticus. Hij begon zijn carrière als schrijver onder de naam James Ngugi en schreef oorspronkelijk in het Engels. Zijn vroege werken, zoals Weep Not, Child en A Grain of Wheat, vestigden hem als een opkomend literair talent. In de jaren zeventig onderging hij een persoonlijke en ideologische transformatie en koos ervoor om zijn werk te schrijven in zijn moedertaal, Kikuyu, als een vorm van culturele en politieke weerstand tegen het kolonialisme. Hij nam de naam Ngugi wa Thiong'o aan, wat "Ngugi, zoon van Thiong'o" betekent. Zijn bekendste werk in deze periode is Devil on the Cross, waarin hij de sociaal-economische en politieke problemen van Kenia aankaartte. Zijn inzet voor de bevordering van Afrikaanse talen en cultuur in de literatuur heeft wereldwijd aandacht getrokken. Ngugi wa Thiong'o heeft verschillende literaire prijzen ontvangen en wordt geprezen om zijn engagement voor sociale rechtvaardigheid en de dekolonisatie van de geest. Zijn werk blijft een belangrijke invloed uitoefenen op de moderne Afrikaanse literatuur en de studie van postkolonialisme.