De jonge vrouwen die studeren aan het Grimaldi-college verlangen naar een nieuw, een ander soort leven. Onder toezicht van de nonnen die het college leiden, vormen acht van hen een hechte groep, waarin ze vertrouwelijke zaken en hun hoop voor de toekomst met elkaar delen. Maar elk van hen heeft ook haar eigen geheimen: een kind uit een vroege liefdesaffaire, gefrustreerde artistieke ambities, brandende verlangens en kleinzielige jaloezie. Naarmate de maanden verstrijken, beginnen hun wegen uiteen te lopen, terwijl elke vrouw worstelt met haar eigen idee van vrijheid. Niemand kan terug is een virtuoos, aangrijpend groepsportret dat bij zijn verschijning in 1938 radicaal nieuw was in de weergave van het leven van moderne vrouwen en onmiddellijk werd gecensureerd door de fascistische autoriteiten. Een list van De Céspedes’ uitgever Mondadori zorgde gelukkig voor ruime verspreiding.