In de nasleep van de Tweede Wereldoorlog is een in Duitsland gestationeerde Joodse soldaat op zoek naar de waarheid achter zijn vermiste familieleden. Terwijl de Cubacrisis de wereld op de rand van de afgrond brengt, bereidt een vader het huwelijk van zijn dochter voor. Een grootvader wil met eigen ogen de studentenkamer zien waar zijn kleindochter zich van het leven heeft beroofd. Dit zijn maar enkele van de hoofdpersonen die we ontmoeten in Graham Swifts verhalen over hoe levens van mensen door elkaar worden geschud door de catastrofes van onze tijd. Of het nu gaat over de echte oorlog, of de oorlog in onszelf, Swift weet de lezer tot diep in het hart te raken.