Een groep Amerikaanse studievrienden verblijft in een luxueus hotel aan de zonovergoten Amalfikust. Terwijl hun zeiljacht gerepareerd wordt, brengen ze hun dagen in de tussentijd door op het hotelterras, loungend in de lome hitte. Hun blik valt op een mysterieuze oudere man die elke avond aan de tafel naast hen zit, altijd met een glas wijn, een notitieboekje en een sigaret. Wanneer ze deze elegante reiziger uitnodigen om zich bij hen te voegen voor de lunch, kunnen ze niet bevroeden waar dat toe zal leiden. De man deelt zijn bijzondere gaven en wijsheden met hen, en een verhaal dat het leven van een van hen voor altijd zal veranderen. Op meesterlijke wijze heeft André Aciman in het sensuele De gentleman uit Peru haarscherpe inzichten in een intens verhaal over spijt, het lot en allesoverstijgende liefde.