In Afrikaans geheim noteert Martin du Gard de ontboezeming die hij van een medepassagier hoorde op een boot van Noord-Afrika naar Marseille. Boekhandelaar Leandro biecht de auteur in een zoele nacht op zee een kwellend geheim op. In zijn tienertijd had Leandro een hartstochtelijke relatie met zijn zus Amalia, die pas na vier jaar eindigde toen hij zich moest melden voor militaire dienst, en zijn vader een man had gevonden voor Amalia. Ondertussen was zij al zwanger van Leandro, waarna de ziekelijke jongen Michele werd geboren. Afrikaans geheim is een even raadselachtig als levensecht verhaal dat de lezer nog lang bij zal blijven.