Ryünosuke Akutagawa (1892-1927) was een invloedrijke Japanse schrijver, geboren in Tokyo. Hij wordt beschouwd als een van de grondleggers van de moderne Japanse literatuur en was een meester in het korte verhaal. Akutagawa groeide op in een intellectueel gezin en studeerde Engels aan de Universiteit van Tokyo. Zijn vroege literaire werk werd sterk beïnvloed door westerse literatuur, met name de werken van Edgar Allan Poe. Hij was een pionier in het gebruik van het concept van het "ik-verteller" in de Japanse literatuur. Zijn bekendste werken omvatten Rashomon en In a Bamboo Grove, die later de basis vormden voor Akira Kurosawa's film Rashomon. Deze verhalen staan bekend om hun complexe vertelperspectieven en morele ambiguïteit. Akutagawa leed aan psychische problemen en worstelde met depressie gedurende zijn leven. Zijn latere werken, zoals Death Register en The Life of a Stupid Man, weerspiegelden zijn persoonlijke strijd en angst voor waanzin. Op tragische wijze pleegde Akutagawa op 35-jarige leeftijd zelfmoord door vergiftiging. Zijn bijdrage aan de Japanse literatuur blijft echter van onschatbare waarde, en zijn werk wordt gewaardeerd om zijn diepgaande verkenning van menselijke psychologie en morele dilemma's. Zijn naam leeft voort als een van de meest gerespecteerde en invloedrijke schrijvers in de moderne Japanse literatuur.